Ganadería tropical y especies del Caribe: cómo se adapta MVZ en Cartagena según expertos
El calor que moldea el Caribe colombiano también moldea a sus animales, sus pastos, sus sistemas productivos y, en consecuencia, a los profesionales que los atienden. Estudiar Medicina Veterinaria y Zootecnia en Cartagena implica algo que va mucho más allá de aprender sobre bovinos en un aula, supone entender por qué un Cebú tolera el trópico bajo que agota a otras razas, por qué el búfalo se convierte en aliado productivo en zonas inundables del Caribe, y por qué la piscicultura marina abre un horizonte de oportunidades que las tierras del interior del país simplemente dificultan.
El programa de MVZ de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales, UDCA, sede Cartagena, responde a esa realidad con una propuesta formativa que integra la medicina veterinaria y la producción animal de forma armónica a lo largo de todo el plan de estudios. Así lo explica el doctor Derwin Calatayud Márquez, Médico Veterinario con Maestría en Medicina Veterinaria Preventiva de la Universidad del Zulia (Venezuela), Diplomado de Estudios Avanzados en la Universidad de Córdoba (España), y Decano del programa tanto en Bogotá como en Cartagena, con más de 19 años de consultoría especializada en sanidad y producción animal.
Realizamos una entrevista, donde el Decano Calatayud revela cómo la sede Cartagena construyó su identidad académica sobre las particularidades del ecosistema Caribe, qué especies y sistemas productivos protagonizan la formación, cómo se estructuran las prácticas en campo, y cuáles son las oportunidades reales que esperan al egresado en la costa Atlántica colombiana.
Qué diferencia el programa de Cartagena del de Bogotá
Enfoque en ganadería tropical
La sede Bogotá y la sede Cartagena comparten los fundamentos científicos del programa, pero cada una construyó su identidad sobre el ecosistema que la rodea. Cartagena se formó mirando al trópico bajo, a los sistemas ganaderos del Caribe colombiano, a las especies adaptadas al calor, a la humedad y a los suelos que caracterizan a departamentos como Córdoba, Sucre, Bolívar y Magdalena, territorios donde el hato de Córdoba, que según el Banco de la República, representa el 10% del inventario ganadero nacional y el 30% del regional, una dimensión productiva que exige profesionales formados en esa realidad específica.
El doctor Calatayud lo plantea que el estudiante aprende a comprender al animal de forma integral, como individuo que requiere bienestar, prevención, diagnóstico y tratamiento, y simultáneamente como parte de sistemas productivos complejos y sostenibles orientados a la producción de proteína animal de alto valor biológico. En Cartagena, esa visión se aplica sobre las condiciones reales del trópico bajo, donde la sanidad, la nutrición y la reproducción responden a desafíos distintos a los del altiplano.
Adaptación al contexto Caribe según expertos
La región Caribe colombiana tiene un sistema productivo predominante que la diferencia del resto del país. El sistema de doble propósito, carne y leche, es el que mejor se ajusta a la dotación de recursos de esa región, lo que implica que el profesional formado allí debe dominar tanto la clínica como la gestión productiva bajo condiciones de trópico húmedo y cálido.
Según el Decano Calatayud, esta integración entre medicina veterinaria y producción animal otorga al egresado una ventaja competitiva concreta: la capacidad de tomar decisiones simultáneas sobre salud, bienestar, productividad y rentabilidad, resolver problemas multifactoriales y adaptarse con agilidad a los retos actuales del sector agropecuario, sanitario y ambiental de la región. En Cartagena, esa formación ocurre en el mismo entorno geográfico donde el profesional ejercerá, lo que convierte el contexto en parte del currículo.
Especies y sistemas productivos del Caribe que se estudian
Ganadería bovina tropical
La ganadería bovina del Caribe colombiano tiene rasgos propios que el programa de Cartagena incorpora directamente al proceso formativo. En departamentos como La Guajira, Sucre, Córdoba, Magdalena, Atlántico, Bolívar y Cesar predominan animales orientados tanto a la producción cárnica como láctea en zonas de trópico bajo, con razas cebuinas y cruces de doble propósito que exigen un manejo sanitario y productivo adaptado al clima, a los forrajes nativos y a las particularidades epidemiológicas de la región.
El estudiante de MVZ en Cartagena trabaja sobre esa realidad desde etapas tempranas. Practica en escenarios reales integrando, en palabras del Decano Calatayud, “sanidad, nutrición, reproducción, bienestar animal y gestión productiva”, competencias que en el trópico bajo cobran una dimensión específica que el aula por sí sola no puede replicar.
Búfalos y especies menores
El búfalo de agua representa una de las especies con mayor presencia en las zonas inundables del Caribe colombiano, especialmente en áreas de Córdoba y Sucre donde las condiciones de humedad y terreno hacen de este animal una alternativa productiva eficiente. Su manejo clínico y zootécnico forma parte del perfil de conocimiento que el egresado de Cartagena debe dominar, junto con especies menores como porcinos, ovinos y caprinos que complementan los sistemas de producción familiar y empresarial de la región.
Piscicultura y acuicultura marina
La proximidad al mar Caribe y a los sistemas fluviales y cenagosos del litoral abre al programa de Cartagena una dimensión que otras sedes del país abordan con menor profundidad. La piscicultura continental y la acuicultura marina constituyen sectores productivos en crecimiento en la región, y el MVZ formado en Cartagena adquiere herramientas para intervenir en esos sistemas con criterio sanitario, productivo y ambiental, dentro del enfoque One Health que atraviesa toda la propuesta curricular de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales.
Prácticas con ganadería tropical y especies regionales
Trabajo en fincas ganaderas de la región
La formación práctica en Cartagena ocurre sobre el territorio mismo que el egresado habitará profesionalmente. Los estudiantes realizan salidas de campo a fincas ganaderas de la región Caribe, donde enfrentan las condiciones reales del trópico bajo: el manejo sanitario de bovinos cebuinos, la gestión reproductiva en sistemas de doble propósito, el control de enfermedades prevalentes en climas cálidos y húmedos, y la evaluación nutricional de forrajes nativos. El Decano Calatayud, afirma que estas prácticas son “progresivas y acordes con el grado de avance formativo” del estudiante, lo que garantiza que cada salida al campo responda a un nivel de competencia previamente construido en el aula y el laboratorio.
Clínica de grandes animales tropicales
La Clínica Veterinaria Universitaria de UDCA es una unidad académica con presencia de más de 25 años, respaldada por un equipo de médicos veterinarios, médicos veterinarios zootecnistas y zootecnistas con amplia trayectoria. En Cartagena, esa clínica atiende grandes animales propios del contexto tropical, lo que permite al estudiante desarrollar competencias diagnósticas y terapéuticas sobre las especies que predominan en la región. El contacto frecuente con los animales en su ambiente fortalece, en palabras del Decano, el “vínculo técnico del futuro médico zootecnista con la tierra”, una dimensión formativa que distingue al egresado costeño de perfiles construidos en contextos muy distintos.
Convenios con el sector productivo del Caribe
La UDCA estructura su formación práctica sobre una red de convenios con actores del sector productivo regional. Los estudiantes acceden a unidades académicas propias como el Hato Bovino Universitario Remanso y la Unidad de Procesamiento de Lácteos y Cárnicos, escenarios donde la docencia, la investigación y la proyección social convergen. Estos espacios, articulados con alianzas externas en el Caribe colombiano, permiten que el aprendizaje ocurra en ambientes con estándares académicos y tecnológicos reales, tal como lo describe el Decano Calatayud al hablar de la infraestructura diferenciadora del programa.
Alianzas con el sector productivo del Caribe según docentes
Gremios ganaderos de la región
Los gremios ganaderos del Caribe colombiano representan un eslabón formativo fundamental para el programa de Cartagena. Las organizaciones que agrupan a productores de la región abren sus predios y procesos a los estudiantes, quienes participan en jornadas de asistencia técnica, programas sanitarios colectivos y actividades de extensión rural que complementan lo aprendido en la clínica y el laboratorio. Esta relación con el gremio convierte al estudiante en un actor reconocido por el sector desde antes de graduarse, construyendo una red de contactos profesionales sobre el territorio donde ejercerá.
Empresas agroindustriales
La agroindustria del Caribe colombiano abarca desde plantas de procesamiento cárnico y lácteo hasta empresas avícolas, porcícolas y acuícolas que demandan profesionales con formación dual en sanidad y producción. El egresado de Cartagena se prepara para interactuar con esa cadena desde múltiples roles: como responsable de inocuidad, supervisor de bienestar animal, asesor en bioseguridad o gestor de sistemas de calidad. En términos del Decano Calatayud, el MVZ de UDCA está en capacidad de “liderar procesos de producción sostenible, bioseguridad, calidad e inocuidad”, competencias que la agroindustria regional valora y demanda de forma creciente.
Instituciones del sector agropecuario
Entidades como el ICA, AGROSAVIA, el SENA y las secretarías de agricultura departamentales constituyen otro eje de articulación para el programa. AGROSAVIA desarrolla investigación aplicada en sistemas productivos bovinos de doble propósito y silvopastoriles directamente en la región Caribe, generando conocimiento técnico con el que los estudiantes entran en contacto a través de proyectos conjuntos y escenarios de práctica. Esta articulación institucional conecta al egresado con las políticas públicas agropecuarias que orientan el desarrollo rural del litoral colombiano.
Oportunidades profesionales en la costa Atlántica
Demanda de MVZ en el Caribe colombiano
El Caribe colombiano atraviesa un momento de transformación productiva que genera una demanda sostenida de profesionales con formación en salud y producción animal. La tecnificación progresiva de los sistemas ganaderos, el crecimiento del sector acuícola y las exigencias sanitarias de los mercados nacionales e internacionales crean un escenario donde el MVZ con conocimiento del trópico bajo se convierte en un perfil escaso y valorado. El egresado de Cartagena llega a ese mercado con una ventaja concreta: fue formado en el mismo ecosistema productivo donde va a ejercer.
Sectores con mayor empleabilidad
El egresado del programa puede desempeñarse en “clínica y medicina veterinaria, producción y gestión de sistemas agropecuarios, salud pública y seguridad alimentaria, bienestar animal y bioética, industria farmacéutica y de alimentos de origen animal, investigación, docencia y extensión rural, asesoría técnica, emprendimiento y gestión agropecuaria”, según informa el decano. En la costa Atlántica, los sectores con absorción profesional inmediata incluyen la ganadería bovina tecnificada, la industria procesadora de lácteos y cárnicos, las entidades sanitarias oficiales y el sector acuícola, que crece a un ritmo que supera la oferta actual de profesionales especializados.
Emprendimiento pecuario en la región
La formación dual del MVZ de la nuestra universidad abre también una ruta hacia el emprendimiento. Un profesional que combina competencias clínicas con criterio zootécnico y gerencial está en condiciones de estructurar y liderar proyectos productivos propios, desde unidades ganaderas sostenibles hasta empresas de servicios veterinarios especializados en especies tropicales. El Caribe colombiano, con su extensión territorial, su tradición pecuaria y sus recursos hídricos, ofrece un ambiente propicio para emprendimientos que articulen producción, bienestar animal y sostenibilidad ambiental bajo el enfoque que UDCA imprime en cada egresado.
Recomendaciones de docentes para aspirantes
Elegir una carrera universitaria implica reconocer una vocación y proyectarla sobre una realidad concreta. Para el Decano Derwin Calatayud Márquez, ese ejercicio tiene una respuesta precisa cuando el aspirante siente afinidad por los animales, la ciencia, el campo y el impacto social:
- “Si te apasionan los animales, la salud, la producción animal, el campo, la ciencia y la sostenibilidad, la extensión rural y buscas una formación que te permita impactar positivamente la sociedad, el ambiente y la producción de alimentos, Medicina Veterinaria y Zootecnia en la UDCA es una excelente elección”.
El Decano va aún más allá en su caracterización del perfil que el programa busca y forma:
- “Aquí no solo te formarás como profesional con vocación, sino como líder capaz de responder a los retos actuales del sector agropecuario y de la salud animal bajo una visión integral, holística y responsable”.
Esa visión de liderazgo atraviesa toda la propuesta académica de la sede Cartagena, donde el contexto Caribe funciona como un laboratorio vivo que prepara al estudiante para intervenir con criterio científico, ético y sostenible sobre los sistemas productivos de una de las regiones con mayor potencial agropecuario del país.
Para quienes evalúan esta opción desde la costa Atlántica, el consejo del Decano tiene un componente adicional de pertinencia territorial: estudiar MVZ en Cartagena significa formarse donde se va a ejercer, construir vínculos con el sector productivo regional desde el primer semestre y desarrollar una sensibilidad profesional calibrada sobre las especies, los climas y los desafíos propios del Caribe colombiano.
Preguntas frecuentes
¿El título que otorga la UDCA Cartagena tiene validez nacional?
Sí. El programa cuenta con Registro Calificado otorgado por el Ministerio de Educación Nacional mediante Resolución 015516 del 4 de agosto de 2022, y UDCA posee Acreditación Institucional de Alta Calidad, lo que respalda la validez y el reconocimiento del título en todo el territorio colombiano.
¿Cuánto dura el programa y cuál es su modalidad?
El programa tiene una duración de diez semestres, se cursa de forma presencial y otorga el título de Médico Veterinario Zootecnista.
¿Desde qué semestre se realizan prácticas en campo?
Las prácticas son progresivas y comienzan desde etapas tempranas del plan de estudios. Su complejidad aumenta conforme avanza la formación del estudiante, combinando escenarios clínicos, unidades académicas productivas y salidas de campo en la región Caribe.
¿El programa tiene un enfoque exclusivo en ganadería?
La ganadería tropical es un eje central dada la vocación productiva del Caribe colombiano, pero el programa abarca también pequeños animales, porcinos, acuicultura, salud pública veterinaria, industria de alimentos de origen animal e investigación, entre otros campos.
¿Qué diferencia al egresado de Cartagena del de otras universidades de la región?
La formación dual en medicina veterinaria y zootecnia, combinada con la infraestructura propia de UDCA y su articulación con el sector productivo del Caribe, prepara un profesional con criterio clínico y gerencial simultáneo, adaptado específicamente a las condiciones del trópico bajo colombiano.
¿Cuál es el valor de matrícula para el primer semestre en 2026?
El valor del crédito académico para 2026 es de $373.000 pesos colombianos, con un total de 12 créditos en el primer semestre, lo que equivale a una matrícula inicial de $4.476.000.